Simon Templar (Val Kilmer) è un raffinato ladro che opera a livello internazionale, riuscendo sempre a depistare le forze dell'ordine grazie alla straordinaria abilità nel trasformare il suo aspetto e nell'assumere diverse personalità. Nel corso della sua ultima «missione» incontra Emma Russell, giovane scienziata che sta lavorando a un importante esperimento nucleare. La donna gli confida di essere ormai arrivata alla conclusione del lavoro e di avere scritto i risultati su un foglietto che tiene nascosto. Sulle tracce di Emma, c'è un miliardario con ambizioni di dominio.