Nella campagna senese alla fine dell’Ottocento Piero, figlio di un rozzo e avido commerciante Domenico, si innamora della contadinella Ghìsola, una coetanea senza famiglia che lavora nei campi. Domenico, intuito il pericolo, caccia la ragazza dalla proprietà e costei se ne va a lavorare a Radda in Chianti. Anni dopo i due si rincontrano a Siena: ancora innamorato, Pietro vorrebbe sposarla, ma lei è diventata l'amante di un uomo sposato. Umiliata da una devozione che urta ormai contro l'evidenza delle proprie condizioni, Ghìsola scompare di nuovo. Marco Messeri, per l'ottima interpretazione del burbero padrone Domenico, ha vinto il Nastro d'Argento come miglior attore.