Il defunto professore Robert era un genio matematico che doveva convivere con la sua follia. Infatti aveva bisogno delle continue cure della figlia Catherine (Gwyneth Paltrow). Nel giorno del suo ventisettesimo compleanno, la ragazza incontra Hal, un vecchio allievo di suo padre, convinto che tra i tanti diari scritti dallo scienziato ci sia una nuova teoria, rivoluzionaria per l’intera scienza.