L'investigatore Sherlock Holmes (Robert Downey Jr.) e il suo aiutante dottor Watson (Jude Law) riescono a catturare Lord Blackwood mentre stava celebrando un rito di magia nera che si sarebbe concluso con il sacrificio di una giovane. Prima di essere giustiziato, il malvivente chiede come ultimo desiderio di poter incontrare Holmes e a lui profetizza il proprio ritorno dalla morte. Effettivamente, dopo qualche tempo la tomba di Blackwood viene trovata scoperchiata. La bara è occupata dal cadavere di un altro individuo di nome Imskay, amico di una ladra, vecchia conoscenza dell'investigatore.