I due poliziotti della narcotici di Los Angeles, Raymond Tango e Gabriel Cash (Kurt Russell), in perenne rivalità per dimostrare di essere i migliori, si trovano costretti a lavorare insieme a un importante caso, che riguarda un potente boss della droga. Per proseguire indisturbato nei suoi loschi traffici, l'uomo, Yves Porrett, riesce a far incriminare, con false prove di corruzione i due agenti, che vengono rinchiusi in prigione. Nel penitenziario la coppia di sbirri dovrà difendersi dagli altri detenuti, la maggior parte dei quali si trova rinchiusa lì proprio per colpa loro.