Il professor Lindenbrook (James Mason) trova un messaggio in un frammento di lava e organizza una spedizione che, seguendo un tortuoso cammino, raggiunge il centro della Terra dove trova dinosauri e trogloditi. Gli altri componenti del gruppo sono la giovane Carla, lo studente McEven e la guida Hans. Alla combriccola si unisce però anche un folle senza scrupoli.