Un veliero affonda presso le coste della Florida. L’armatore incarica l’avvocato Sullivan di indagare sulle cause del disastro e sulle eventuali responsabilità del capitano Stuart. Questi ha accettato l’offerta del losco avvocato Cottler, che organizza naufragi a scopo di lucro. Ma qualcosa non va per il verso giusto, poiché a bordo della nave c’è una clandestina che muore nell’incidente.