L'aristocratica famiglia ebrea dei Finzi Contini vive a Ferrara, in una bellissima villa circondata da un grande parco. I giovani rampolli passano le giornate tra gli impegni della scuola, le partite a tennis e i primi turbamenti sentimentali. La loro dorata esistenza viene però travolta dallo scoppio della 2° Guerra Mondiale e dalla deportazione. Comincia così un drammatico e umiliante viaggio in una delle più grandi tragedie dell'umanità.