Johnny Starrett, che coltiva un appezzamento di terreno in una vallata solitaria, deve subbie i soprusi di un certo Ryker. Vantando ipotetici diritti, costui vorrebbe impadronirsi di tutta la valle, cacciando gli altri coloni. un giorno arriva alla fattoria di Starrett un cavaliere sconosciuto, che viene accolto con cordialità da Johnny, da sua moglie Mary e dal piccolo Joe, e viene invitato a rimanere a partecipare ai lavori della fattoria. L'uomo accetta l'invito. In una rissa scoppiata tra gli uomini di Ryker e i coloni, il nuovo venuto, che si chiama Shane, si batte al fianco di Johnny e dei suoi amici riuscendo ad avere la meglio. Ma Ryker non si arrende: egli chiama in paese Wilson, un losco pistolero, le cui violenze inducono molti coloni ad andarsene….