Agli inizi degli anni 60, Hank è in distaccamento con la famiglia nel sud degli Stati Uniti per lavorare su un progetto segreto relativo agli ordigni atomici: la sua opposizione agli esperimenti aerei lo metterà in difficoltà all’interno dell’esercito. Nel film le scelte lavorative di Hank si intrecciano con la storia dei tradimenti e i compromessi della vita coniugale da cui emerge un complesso ritratto psicologico di Carly. Non mancheranno inoltre le vicende emotive della giovane figlia, Alex.