Louis Winthorpe III (Dan Aykroyd) è un agente di cambio di grande successo, ricco e ben educato. L'afroamericano Billie Ray Valentine è invece uno straccione, che mendica elemosina, fingendo di essere una vittima del Vietnam. Per una bizzarra scommessa, i datori di lavoro del primo assumono il senzatetto al posto del loro pupillo, il quale tra l'altro è anche il promesso sposo della loro amata nipote. Ne accadranno di tutti i colori.