Nel XV secolo, in un povero villaggio italiano, i monaci di un modesto convento raccolgono un bambino abbandonato. Sfortunatamente, nonostante tutti i loro sforzi, si dimostrano incapaci di rintracciare i suoi genitori. Così si misero a offrire tenera cura amorevole al bambino. Marcellino vive una vita felice tra gli uomini di Dio ma, man mano che cresce, gli manca sempre più sua madre. Per compensare la sua assenza, tende a identificarla con la Vergine Maria. Un giorno, il signore locale, in cerca di un bambino da allevare, decide di adottare Marcellino e di allevarlo nel suo castello. Lo veste in abiti ricchi e gli dà un'istruzione rigorosa. Ma Marcellino si sente miseramente lì e alla fine fugge. Nel suo caro convento, riprende allegramente la sua vita precedente. Gli manca ancora sua madre, ma la sua vita cambia quando trova un crocifisso in soffitta. Nasce una meravigliosa amicizia tra Gesù e lui.