Basato sul libro di Jon Krakauer ‘Nelle terre estreme’, il film racconta la storia di Christopher McCandless, un giovane benestante che rinuncia a tutte le sicurezze materiali per immergersi nella natura selvaggia tra i ghiacci dell’Alaska. Tra fuga e ricerca della libertà, Penn riesce a miscelare tematiche diverse e complesse tra loro proiettandole in una dimensione individuale, dove il costante senso di vuoto del protagonista si sovrappone all’enormità della natura.