Quando la figlia Abby (Dakota Fanning) viene rapita da una banda di criminali, il giovane medico Will Jennings (Stuart Townsend) e la moglie Karen (Charlize Theron) vengono ricattati dai malviventi, che li costringono a pagare un riscatto. Joe (Kevin Bacon), Cheryl (Courtney Love) e Marvin (Pruitt Taylor Vince), ladri di professione, credono che il loro piano volto a estorcere denaro alle famiglie facoltose sia a prova di bomba, ma quello che inizialmente sembra un comune sequestro di routine si rivelerà molto più ‘mirato’ del solito e il gruppo non si fermerà davanti a niente pur di finalizzare il ‘crimine perfetto’. Più le ore scorrono, più la salute della bambina, asmatica, sarà a rischio: Will e Karen dovranno così affrontare una spietata corsa contro il tempo.