Sam Cayhall, detenuto nel braccio della morte in un carcere del Mississippi, razzista convinto, sta per essere giustiziato, accusato dell’assassinio di due bambini. Ogni speranza ormai è persa, almeno fino a quando non riceve la visita di Adam Hall, un avvocato giovane e inesperto. In realtà, si tratta di suo nipote, il quale, nonostante tutti i dissensi, tenta di salvarlo per dare un significato alla sua vita.