Il tribuno Marco Tiberio, dopo aver vinto una campagna bellica, viene ricevuto a corte dall'imperatore. La vita di ozio non si addice al suo temperamento di soldato. Però nell'esperienza di corte ha la fortuna di incontrare Livia, una schiava cristiana addetta alla persona dell'imperatrice e si convince che i cristiani non sono colpevoli delle accuse loro rivolte. Perciò quando, accusato ingiustamente, gli viene promesso il perdono soltanto se guiderà le sue truppe contro i cristiani, Marco Tiberio rifiuterà. Condannato a morte riesce a fuggire e, dirigendosi a Ercolano, potrà salvare Livia dalla terribile eruzione del vulcano.