In Inghilterra nel 1915, alla vigilia della guerra, la pittrice Dora Carrington (Emma Thompson) conosce lo scrittore Lytton Strachey con cui intreccia una storia d’amore. Lui un barbuto omosessuale, obiettore di coscienza e con battute e modi alla Oscar Wilde, lei giovane androgina straripante energia e disprezzo per le focose attenzioni dei maschi...