L'ammiraglio della Guardia costiera statunitense Frank è un padre vedovo con otto figli al seguito. Amante dell'ordine, della disciplina ferrea tanto da mal sopportare un tubetto di dentifricio abbandonato senza il tappo, il destino non può evitargli il fortunato e caotico incontro con il suo vecchio amore liceale, Helen. Guarda caso anch'essa vedova e madre di dieci scatenati ragazzini tra naturali e adottivi. Il matrimonio è immediato ma la via verso una pacifica convivenza non sarà altrettanto rapida. Sfondo romantico per una commedia familiare che vede al centro della narrazione il confronto fra due stili educativi diversi. Da una parte gli iper-gerarchizzati figli dell’ammiraglio, dall’altra i tanti spiriti liberi cresciuti dalla mamma stilista. Divisione che offre lo spunto per raccontare prima i dispetti che le due "squadre" si fanno l'un l'altra per prevalere, poi quelli che fanno unendo le forze contro i genitori perchè si generi conflitto tra di loro e si arrivi al divorzio.