Richard (Kenneth Branagh) è in profonda crisi esistenziale: inconcludente come pittore, in lite con la fidanzata, decide di gettarsi dal tetto di un museo londinese con un deltaplano fatto con le sue tele. Condannato ad un anno di servizio civile, Richard viene dirottato fuori città e assegnato all'assistenza di Jane (Helena Bonham Carter), una giovane disabile inchiodata su una sedia a rotelle da un malattia neurologica. Comincia così una convivenza forzata, all'insegna di gallerie d'arte, musei e corse sulle giostre. Con il consolidarsi del loro rapporto Jane confessa a Richard il suo più grande desiderio: perdere la verginità prima di morire. Fra molti dubbi e incertezze, Richard decide di aiutare la ragazza a realizzare il suo sogno.