Rick, quattordici anni, frequenta cattive compagnie ed ha la pessima abitudine di mettersi sempre nei guai. La madre, una studiosa del mondo animale, decide di costringerlo a lavorare per lei nello zoo in modo da evitargli il carcere. Il suo nuovo compi'ito e' quello di pulire la gabbia di Katie, una gorilla che sta imparando a comunicare con gli uomini usando la gestualita'. Superate le incomprensioni iniziali, tra i due nasce una grande amicizia...