Grande depressione: nell'estate del 1933 a Filadelfia il dodicenne Gennaro vuole andare al primo cinema con aria condizionata ma non ha i 25 centesimi del biglietto. Potrebbe darglieli il nonno, che glieli ha promessi solo dopo la sua morte. Il vecchio in fin di vita chiede al nipote di fargli un piacere in cambio del denaro: in gioventù aveva illuso una paesana con una falsa promessa di matrimonio, abbandonandola subito dopo che gli si era concessa. Il ragazzo deve andare a portarle una sua richiesta di perdono. Assolto il compito, Gennaro corre al cinema, ma poiché lo spettacolo è iniziato il prezzo del biglietto raddoppia. Torna a casa, il nonno gli dà la moneta mancante e lo esorta a non smettere mai di desiderare.