Nell’Inghilterra di fine 1700 una ragazza, per difendere suo fratello, uccide un ufficiale e viene condannata a morte. Riceve la grazia, ma è costretta a trasferirsi nel Nuovo Continente dove viene venduta come schiava. Sulla nave che li porta in America, due ufficiali, Grant (Gary Cooper) e Barrett, se la disputano. Il primo, buono e generoso, offre una forte somma per avere la ragazza e la lascia libera non appena sbarcano. Il collega, brutale e disonesto, riesce a catturarla e la rende sua schiava. Quando i due militari si ricontrano in un fortino, ha inizio la sfida.