Egitto, 1923. Il legionario Rick O'Connell (Brendan Fraser) aiutato dalla bella e capricciosa egittologa (Rachel Weisz), cerca di scampare alla pena capitale, barattando la salvezza con un grande segreto, di cui solo lui è a conoscenza: il luogo preciso dove si trova Hamunaptra, la misteriosa e introvabile città dei morti. In quel terribile luogo vive sotto incantesimo da tre millenni il sacerdote Imhotep, trasformato in mummia da una maledizione.