L’aspirante scrittore Zeb racconta lòe vicende di alcuni giovani soldati che durante la seconda Guerra mondiale hanno combattuto nella prima divisione della fanteria statunitense (nota come “Big Red One”) agli ordini del sergente Possum. Il film segue  i soldati nella varie tappe dell’invasione: dall’Africa del Nord alla Sicilia, lo sbarco in Normandia, l’arrivo in Belgio e in Cecoslovacchia, dove  a  Falkenau scoprono i campi di sterminio nazisti.