Nel regno animato di Andalasia, nel mondo delle fiabe, la giovane e spensierata Giselle (Amy Adams) sogna di incontrare un uomo con cui scambiare il "bacio del vero amore". Un bel giorno, Giselle conosce Edward (James Marsden), il principe di Andalasia: i due si innamorano all’istante e decidono di sposarsi il giorno dopo. La perfida regina Narissa (Susan Sarandon), matrigna di Edward, teme tuttavia che il matrimonio del figliastro comporterà per lei la perdita della corona; così, il giorno delle nozze, Narissa, che è anche una potentissima strega, inganna Giselle e la spedisce attraverso una fontana incantata in "un luogo in cui nessuno vive felice e contento": nel mondo reale e precisamente a New York. Lì Robert Philip (Patrick Dempsey) è un disilluso e prosaico avvocato, divorziato e con una figlia di sei anni, Morgan, che sente molto la mancanza della madre. Robert, pur consapevole di ciò, vuole che Morgan capisca subito le difficoltà della vita e per questo non le racconta mai le favole, non volendo che provi le stesse delusioni che un tempo ha provato lui. Robert è anche in procinto di fare la proposta di matrimonio alla fidanzata, Nancy, dal carattere decisamente più sognatore. Mentre stanno rientrando a casa, Robert e Morgan si imbattono in una Giselle alquanto confusa che ha scambiato un cartellone pubblicitario ritraente una fiabesca dimora per il castello di Andalasia.