Per la presentatrice televisiva Lisa Wartberg il suo lavoro è la cosa più importante nella vita. Le cose cambiano, però, quando sua madre Maria perde la memoria dopo un incidente e improvvisamente sa solo una cosa: non è mai stata a New York. L'esuberante signora scappa dall'ospedale e si introduce di nascosto come clandestina a bordo di una nave da crociera per vivere finalmente da vicino la città, che non dorme mai. Sua figlia non ha altra scelta che andare alla ricerca di sua madre insieme al suo truccatore Fred. La trovano, ma la nave parte prima che Lisa e sua madre riescano a scendere. Inizia un caotico viaggio attraverso l'Atlantico, dove Lisa non solo conosce il passeggero Axel e suo figlio, ma anche sua madre fa un'entusiasmante conoscenza.