Robin Williams veste i panni di Seymour "Sy" Parrish, un uomo timido e solitario che lavora nel reparto fotografico di un grande magazzino. Come tutte le persone sole Sy è ossessionato dal suo lavoro. Questa sua instabilità verrà sfogata su una famiglia di clienti, gli Yorkin, di cui conosce ogni dettaglio di vita attraverso i loro scatti e che idealizza come ‘famiglia perfetta’, finchè qualcosa rompe questo equilibrio perfetto.