All'alba del '900, Maria Sarti, attrice di sceneggiate, sogna di diventare una grande del teatro di prosa. Diventa, invece, una soubrette del varieta' e conquista la fama, inventando la "mossa", col soprannome di Nini' Tirabuscio'. Ispirato alla vera storia di Maria Campi (qui Sarti), il film non manca di ambizioni nella rievocazione storica: il regicidio di Monza, i primi scioperi, la moda dannunziana, il futurismo, l'entrata dell'Italia in guerra. Le scene di Flavio Mogherini e la fotografia di Carlo Di Palma si prestano allo scopo.