New York, anni Ottanta. Il giovane ex militare Brian Flanagan, alla ricerca di un lavoro più o meno stabile, finisce coll’intraprendere la professione di barman sotto l’egida del mentore Doug Coughlin, maturo e navigato. Brian è ambizioso e abilissimo: dopo aver imparato tutti i trucchi del mestiere vorrebbe mettersi in proprio assieme a Doug, creare un  joint  denominato “Cocktails & Dreams” e dare libero sfogo alle proprie velleità imprenditoriali di barista-entertainer. Ma dopo l’entrata in scena di Jordan e Coral, due personalità femminili contrapposte e decisive, il giovanotto scopre l’anima oscura e segreta dell’amico, e le loro vicende prendono all’improvviso un indirizzo imprevisto…