Londra, XIX secolo. Fuggito dalla famiglia a cui era stato affidato, il piccolo orfano Oliver Twist (Barney Clark) fa amicizia con Dodger, un ladruncolo incontrato per strada, che prende ordini dal vecchio Fagin, sempre pronto ad assoldare nuove reclute. Un giorno, uscito con due ragazzi per «imparare il mestiere», Oliver viene accusato ingiustamente di un furto commesso invece dai suoi compagni ai danni del signor Brownlow. Arrestato, verrà rilasciato grazie all'interessamento del facoltoso che, ritirata la denuncia, lo accoglie in casa. Ma i compagni non intendono rinunciare a lui.