Nella Spagna minacciata dalla guerra civile, arriva Mary, una giovane e attraente governante irlandese. è stata assunta da una delle famiglie più in vista di Spagna per insegnare inglese alle tre figlie del Dottor Vicente, intellettuale di sinistra che teme e presagisce l'avvento al potere di Franco e delle sue falangi fasciste. Il figlio maggiore del Dottor Vicente, Francisco, è attivamente impegnato nella lotta politica contro i fascisti, i quali sono invece visti di buon occhio dalla sua bellissima moglie Beatrix e dalla di lui madre, Dona Consuelo. Adorata dalle ragazze, Mary frequenta il gruppo delle altre governanti irlandesi presenti in città. Tra queste vi è la scorbutica Conlon, che la porta alla corrida. Memore della guerra civile appena vissuta nella sua Irlanda, Mary s'interessa delle vicende spagnole, aggregando la simpatia del disilluso Dottor Vicente e attirando prima l'attenzione e poi l'amore del di lui figlio Francisco. La loro passione è breve e intensa, ma senza futuro, poichè Mary, convinta che di Francisco ha più bisogno la gente di Spagna che lei, se ne torna in Irlanda, ricca di un'esperienza che le ha cambiato la vita.