Il tesoro nazionale del titolo originale di questo fantasioso action movie (sottogenere: colpo grosso), prodotto da un consorzio di 6 società (tra cui la Disney e Jerry Bruckheimer) consiste in una grande collezione di opere d'arte raccolte e nascoste dall'Ordine militare-religioso dei Templari, nella realtà fondato nel 1119 e sciolto nel 1312 su ordine di papa Clemente V. Nella sceneggiatura di Cormac e Marianne Wibberley, la mappa del tesoro è scritta sul retro della stesura originale della Dichiarazione d'indipendenza (4-7-1776) degli Stati Uniti. L'intrepido e onesto Gates (Cage) penetra nel blindato archivio della Biblioteca del Congresso, tallonato da una banda di disonesti. La polizia insegue gli uni e gli altri.