Nella Francia del XVIII secolo, Jean-Baptiste Grenouille (Ben Whishaw) ha sviluppato con gli anni un olfatto particolarmente evoluto. Questa sua abilità nel riconoscere gli odori lo porta a lavorare nella bottega del profumiere Baldini (Dustin Hoffman) dove affina ulteriormente questa sua capacità e apprende i segreti delle spezie e delle essenze. Col tempo, però, l'amore per gli odori si trasforma in ossessione; il suo chiodo fisso è quello di distillare e conservare il profumo delle donne per raggiungere l'essenza divina...