Separata dalla sorella Nettie e dai suoi figli, Celie affronta numerose difficoltà, tra cui un marito violento noto semplicemente come Mister. Grazie al sostegno della seducente cantante Shug Avery (Taraji P. Henson) e della determinata figliastra Sofia (Danielle Brooks, candidata al Tony per il ruolo a Broadway), Celie trova una straordinaria forza nei legami indissolubili di una nuova forma di sorellanza.