Sfrattati dal loro regno dal perfido Lord Farquaad, i personaggi delle fiabe invadono il territorio di Shrek, un irascibile orco dal cuore d'oro, che stringe un patto con il cattivo: gli porterà in sposa la bella principessa Fiona, prigioniera di un drago. Lo accompagna nella sua missione Ciuchino, un simpatico asinello incapace di tenere la lingua a freno. Qui cominciano le avventure, ma anche le sorprese, dei nostri eroi: il drago è... femmina e s'innamora di Ciuchino, la bella Fiona è vittima di una stregoneria e, leggiadra e bella fanciulla di giorno, di notte si trasforma in una "mostra"...