Il film racconta le storie incrociate della famiglia di Elias, figlio di un medico in missione in Africa e vittima del bullismo, e Christian, ragazzino viziato ma abbandonato alla sua fragilità dal padre, rimasto recentemente vedovo. Susanne Bier intavola un parallelismo tra la violenza quotidiana dell’Africa in guerra e la vita apparentemente quieta in una cittadina di provincia danese, ed affronta il tema dei difficili equilibri tra violenza e perdono, tra amicizia e vendetta. La riflessione diventa ancora più potente perché filtrata attraverso gli occhi di due adolescenti, costretti a confrontarsi con una violenza fatta di piccole prevaricazioni, che infesta ovunque la vita quotidiana ed è spesso causa di disagio.