Nella Gran Bretagna del 1746, dopo la battaglia di Culloden che pone fine alle ribellioni giacobine, il giovane scozzese David Balfour ritrova suo zio, Ebenezer. Non intendendo consegnargli le proprietà di cui è l’erede, il vecchio lo fa rapire dal capitano Hoseason per farlo deportare in Carolina. Ma sulla nave David conosce Alan Breck Stewart, uno dei pochi capi scozzesi superstiti alla sconfitta.