Dal romanzo "Contro tutti" ("Badge of Evil") di Whit Masterson. In viaggio di nozze in California con la moglie americana (Janet Leigh), Vargas (Charlton Heston), funzionario messicano della Commissione panamericana antidroga, si scontra con il capitano Hank Quinlan (Orson Welles), ottimo poliziotto dall'etica dubbia perché si considera al di sopra della legge. Epilogo tragico. Sesto e ultimo film hollywoodiano di Orson Welles che aveva diretto i due precedenti in Europa. Da un materiale pulp, da lui completamente riscritto in meno di un mese, Welles (1915-85) ha tratto un capolavoro del cinema nero, componendo un memorabile ritratto di "uno sporco poliziotto, ma, a modo suo, un grand'uomo": personaggio di tragica statura shakespeariana nel contesto di una miserabile cittadina di frontiera (Tijuana, filmata a Venice, California). Straordinario film (bianco e nero di Russell Metty con focali corte, inquadrature insolite, piani-sequenza vertiginosi tra cui quello celeberrimo d'apertura) per stile, virtuosismo di scrittura, invenzioni e galleria di personaggi tra cui spicca la bruna chiromante di Marlene Dietrich: i personaggi vi contano più dell'azione, l'atmosfera più dei personaggi.