Per Napoleon Dynamite la vita non è certo una passeggiata e madre natura non l’ha aiutato: sfigato come pochi, abbigliato in maniera improbabile e accompagnato da una famiglia che più bizzarra non si può, Napoleon cerca di "sopravvivere" alla scuola e ai compagni di classe. Fortunatamente trova un amico in Pedro, un ragazzo che si è appena trasferito dal Messico, e Napoleon decide di aiutarlo a farsi eleggere come rappresentate della scuola contro la temibile e affascinante cheerleader di turno; ai due si unisce anche Deb, una compagna di scuola con una passione per la fotografia e le acconciature anni Ottanta. Anche a casa non mancano i personaggi assurdi; Napoleon infatti vive con il fratello maggiore Kip che ama trascorrere le sue giornate alla ricerca dell’anima gemella sulle chat line e Rico, uno zio con un passato da giocatore da football che sogna di tornare a vivere nel 1982. Ma anche per Napoleon arriverà il momento del riscatto…