Disoccupato e senza denaro, Michael Williams (Nicolas Cage) si trova coinvolto in un criminoso intrigo a Red Rock West, nel Wyoming. Scambiato dal proprietario di un bar, Wayne Brown, per il sicario da lui assoldato con l’obiettivo di uccidere la moglie, Michael fuggirà con il compenso ma si imbatterà presto nel vero killer (Dennis Hopper).