Nella Amsterdam del diciassettesimo secolo, una ragazza orfana, Sophia, viene costretta a sposare un ricco e potente mercante, Cornelis Sandvoort - un "accordo" infelice che la salva dalla povertà. Dopo che suo marito commissiona un ritratto, inizia una passione con il pittore Jan Van Loos, un giovane artista in difficoltà. Cercando di sfuggire alla sempre crescente presa del mercante, gli amanti rischiano tutto ed entrano nel frenetico mercato dei bulbi di tulipano, con la speranza che il bulbo giusto possa rendere una fortuna e comprare la loro libertà.