Il chitarrista Dewey Finn vuole a tutti i costi sfondare nel mondo del rock. I suoi sogni rischiano di andare in fumo quando viene cacciato dalla band per via delle sue manie di protagonismo. Disperato e al verde, Dewey risponde a una telefonata, nonostante fosse diretta al suo coinquilino Ned (Mike White), e accetta al volo una supplenza in una prestigiosa scuola elementare. Dewey non ha la minima idea di che cosa significhi insegnare, ma ben presto riesce a conquistare la fiducia dei suoi piccoli allievi, anche grazie alla musica.