Don Michael Corleone è ormai invecchiato e ha problemi di salute. È sempre più difficile per lui mantenere il potere, e ha bisogno di un erede. Su consiglio della sorella Connie decide di adottare il figlio illegittimo di Sonny, l'ambizioso Vincent… Il grande affresco sulla mafia italo-americana si conclude con una pellicola in cui si succedono a ritmo serrato intrighi politici, delitti, alleanze e vendette tra Stati Uniti, Italia e Città del Vaticano.