Francis Xavier Cross è il direttore di un network televisivo americano. È estremamente cinico ed egoista e cerca di raggiungere l'apice della propria carriera preparando un musical dedicato alla novella di Charles Dickens Canto di Natale, che andrà in onda proprio la notte della vigilia di Natale. Viene però colto da incubi e allucinazioni, che lo proiettano prima al centro di un Natale passato e poi di un Natale in cui assiste sgomento al proprio funerale. Questa dura lezione lo costringerà a riflettere sul significato di bontà e altruismo.