Tony Manero (Travolta) è un diciannovenne italo-americano che vive a Brooklyn: durante la settimana lavora in un colorificio e vive con la famiglia. Il sabato sera, però, si trasforma nel re delle discoteche e diventa l’idolo delle ragazze che frequentano i locali dove mette in mostra il suo enorme talento per il ballo. Dopo aver vinto una gara in coppia con Stephanie (Karen Lynn Gorney), con cui inizia una tormentata relazione, un tragico incidente che coinvolge un ragazzo della sua compagnia lo porterà però a riflettere sul suo modo di essere e a rivedere il suo atteggiamento superficiale nei confronti della vita…