Travolta veste i panni di Jan Schlichtmann, avvocato di un piccolo studio legale di Boston, che decide di rappresentare alcune famiglie in una causa contro due grandi aziende colpevoli di avere causato con le loro emissioni inquinanti la morte per leucemia dei loro figli. Schlichtmann dovrà quindi vedersela, moderno Davide contro Golia, con i principi del foro ingaggiati dalle corporations in una battaglia che apparentemente sembra persa in partenza. Il film si basa su un fatto realmente accaduto e narrato in un libro di Jonathan Harr.