New York 1958: in tv riscuote grande successo un quiz chiamato Twenty-One. Da tempo ne è campione incontrastato Herbie, un sempliciotto di origine ebrea. Ma i sondaggi lo danno in calo di popolarità e Dan, l'organizzatore, gli intima di sbagliare una risposta decisiva. Il nuovo campione è un giovane professore universitario che diventa ben presto il nuovo idolo televisivo. Ma Herbie non accetta la sconfitta e decide di ricorrere legalmente.