Tom Sawyer è un ragazzo di 10 anni molto irrequieto che non dà mai retta alla zia Polly che lo adottò, alla morte dei genitori, quando era piccolo e che cerca disperatamente di renderlo responsabile impartendogli una rigida educazione. Tom però non sembra intenzionato ad attenersi alle regole imposte soprattutto da quando ha fatto amicizia con Huck Finn, un ragazzino orfano che vive in una botte ai margini della città, lungo le rive del fiume Mississippi, e con cui va continuamente a zonzo. Un giorno Tom assiste ad un omicidio, quello del medico più rispettato della cittadina, di cui si credeva colpevole l'innocente Muff, scagionato poi grazie alla testimonianza del giovane ragazzo.