Rose Hathaway è una dhampir, metà vampira e metà umana, che si sta allenando per diventare guardiana all'Accademia di San Vladimir insieme a molte altre come lei. Ci sono vampiri buoni e cattivi nel loro mondo: Moroi, che coesistono pacificamente tra gli umani e prendono solo il sangue dai donatori, e possiedono anche la capacità di controllare uno dei quattro elementi: acqua, terra, fuoco o aria; e Strigoi, vampiri malvagi succhiasangue che bevono per uccidere. Rose e altri guardiani dhampir sono addestrati a proteggere Moroi e uccidere Strigoi durante la loro istruzione. Insieme alla sua migliore amica, la principessa Vasilisa Dragomir, una Moroi e ultima della sua stirpe, con la quale ha un legame quasi indissolubile, Rose deve scappare da San Vladimir per proteggere Lissa da coloro che vogliono fare del male alla principessa e usarla per i propri mezzi