Joe Keller è un industriale di successo. La sua fortuna economica, però, deriva dall'aver venduto del materiale difettoso per la costruzione di aerei militari che, durante la guerra, erano stati usati dall'esercito americano, provocando la morte di diversi piloti. Joe è riuscito a evitare il carcere perché, nel processo a suo carico, ha fatto in modo che la responsabilità dell'accaduto fosse addossata al suo ex socio. Suo figlio, però, scopre la verità e da quel momento il loro rapporto cambia profondamente. Il film è tratto dall'omonimo dramma teatrale di Arthur Miller.